> MÉDAILLES ORDRES NATIONAUX>Médailles Ordre National des Palmes Académiques

L'ordre des Palmes académiques est une décoration française réinstituée le 4 octobre 19551 par le président du Conseil Edgar Faure2. Elle fait suite à la distinction d'officier d'Académie, créée en 1808 par Napoléon I^er pour honorer les membres éminents de l'Université.

L'ordre est la plus ancienne des distinctions décernées uniquement à titre civil.

Les insignes de cet ordre ont évolué au fil des régimes politiques (référence collection Matthey-Doret):

• I^er Empire: 1808, les palmes sont tissées en fil violet sur un fond de "feutrine" noire, environ 10 cm de haut, cousu sur la robe de Professeur des universités impériales puis royales (3 variantes recensées à ce jour);

• II^e Empire: les palmes sont tissées sur un ruban de moire noire ou violette — ce qui leur vaut toujours leur appellation de "décorations violettes", et à l'ordre celle de "Légion violette" — :
  • en fil d'argent ou d'or (pour les officiers de l'instruction publique),
  • en fil polychrome (pour les officiers d'académie),
  • environ 5 cm de haut, de nombreuses variantes existent;

• III^e République: les palmes sont métalliques et suspendues à un ruban violet (à partir de 1866).

Ces trois derniers types sont une palme d'olivier et de laurier. À noter que souvent les olives sont des fruits en émail rouge, seulement quelques exemplaires sont émaillés en vert. À noter des insignes métalliques suspendus au ruban mais les palmes sont unifaces et gravées comme les palmes tissées (modèles intermédiaires palmes tissées/palmes métalliques ? 1866-1875 ? période entre la création « métal » et la naissance de la III^e République).

• IV^e République: depuis 1955, l'insigne est composé de 2 rameaux identiques. Les nouveaux insignes sont l'œuvre du ferronnier d'art Raymond Subes.

C'est lors de cette modification de l'ordre que furent créés les grades de chevalier, officier et commandeur, sans distinction entre les officiers d'académie, les officiers de l'instruction publique et les membres nommés hors éducation nationale.